「あら、いらっしゃい恭ちゃん！メリークリスマス！」
「やぁ、奈々。･･････クリスマス？」
そろそろ子どもと殺り合おうと、いつものように沢田家を訪れれば、
その日の出迎えはいつもと違った。
「きょーやさんこんにちは！めりーくりすます！」
やってきたのが自分だと気づいてぱたぱたとやってきた子どもも、奈々と同じような挨拶をしてくる。
それに普段の挨拶を返し、首を傾げる。
確かに今日は１２月の２５日ではあるが。
「この家、クリスチャンだったの？」
「くりす？」
「キリスト教徒」
「？」
一応日本語で言い直してみても、子どもには何の効果もなかった。
目に見えるような疑問符を浮かべ、首を傾げている。
「･･････キリストを信じている人間のこと」
「きりすとさんってだれですか？」
「･･････」
この子は馬鹿だ。もう何度目かになるかわからない事実を再認識する。
きょとん、と無垢な瞳で見つめられて、溜息をもらした。
「ちなみに君、クリスマスって何の日だと思ってるの」
「ケーキたべたり、さんたさんにぷれぜんともらえるひじゃないんですか？」
子どもの返事に戸惑いはない。心底それが正しいと信じきっている。
そういうものだろうか。
いや、今現在の日本の風習だけを考えるなら、そう間違っている訳でもないが、
そもそもクリスマスはキリストの聖誕祭だろう。
そんな実在するかもわからない人間の誕生日になど興味はない。
自分はクリスチャンでもない。神を信じてもいなかった。
「奈々」
子どもでは埒が明かないと判断して、その親へと質問対象を変更する。
視線を向けられた本人は、にこにこと楽しそうな笑みを浮かべていた。
「うふふ、違うわよ。でも、何だか楽しい気分にならないかしら？
こういうお祝いってとても好きなの。恭ちゃんのお家はしないの？クリスマス」
「しない」
生まれてこの方、人生にそんなものは存在しなかった。
この家のように、ツリーを飾ったり、ケーキを用意したり、プレゼントを貰ったりなど、
むしろ別世界の話のように感じる。
と、いうか。
「僕１人暮らしだし」
１人しか居ない住人がそういうことに興味がないのだから、あるはずもない。
「「ええっ！！」」
何故そこで綱吉まで驚くのだ。
すでに家まで連れて行ったことのある子どもに対して、呆れによく似た感情がわく。
あの家に自分以外の住人の気配なんてなかっただろうに、そんな事にも気づかなかったのか。
「恭ちゃん、ご家族は？」
「さあ。どこかで生きてはいるんじゃない」
あまり気にしていない。家族、という単語にも違和感のあるような面々だ。
「じゃ、じゃあ、こういうお祝い、したことはないの？」
「お正月はするけど。まぁ、こういう行事はしない」
それを別に気にしたことなどなかったのに、『１人暮らし』という事実もあいまって、
それは沢田家の面々に大層な衝撃を与えたらしい。
劇的に変化した形相で、奈々に肩を掴まれる。滅多にない様子に、軽く困惑した。
「恭ちゃん！」
「何」
「今日は泊まっていって頂戴！」
「は？」
いきなり何を言い出すのだろうか。
「一緒にお祝いしましょう！ね？」
「別に･･････」
自分は綱吉と殺り合いにきただけで、クリスマスはどうでもいいのだとという思いは、
口からでる前に、遮られる事になった。
「きょーやさんとまっていくんですかっ？！」
横で話を一応聞いていたらしいものの、ちんぷんかんぷんという表情を隠していなかった子どもが、
そこだけは理解したのか、大仰に反応して、ぱぁああああ、と笑顔になって、きゃーとはしゃぐ。
「ごちそういっぱい作るわね！あ、そうだ。つっくんの靴下の予備があるから、
そっちもだしておきましょう。恭ちゃん用に！」
「やった！えへへ、きょうやさん、いっしょにねましょうね！」
きらきらと期待の篭った瞳が４つ。ものすごく微妙な空気がただよう。
「･･････」
雲雀が、自分は沢田家女子の『お願い』に弱いのだと自覚するのは、これからおよそ数年後の話である。
朝起きたら――ちなみに寝床は子どもの希望通り綱吉の部屋である――玄関先には、
大きく膨らんだ特殊サイズの靴下が２つ、仲良く並んでいた。
いつの間に、という感心と、一応感じる感謝の念。しかしなんとも言えない複雑な心地だ。
そんな心境にもちろん気づかない子どもは、純粋に大喜びである。
「きょーやさん！さんたさんってすごいですね！きょうやさんがここにいるってわかってるんですね！
まほうみたい！おれもそのまほうつかいたいです！おしえてくれるかなぁ。さんたさんってどこにいるんだろう･･････？」
サンタを信じて疑わない無邪気な子ども。
きょうやさんはしりませんか？という、恐ろしい質問。
僕にどうしろと。
クリスマスに間に合ってさえもいないクリスマス話。（･･････
こうして雲雀さんは沢田家のイベントが習慣化していきます（爆）
すいません、間に合ってなくてすいません。
あ、雲雀さんと綱吉は一緒に寝てますが雲雀さんは何もしてませんよ
大丈夫です。（当たり前だ）